エコキュートとヒートポンプの違いとは？

エコキュートは空気の熱でお湯を沸かすと言っていますが、実際には電力でガスを圧縮してそのとき生じた圧縮熱を水に移動させお湯にする装置です。このときの最大熱量は圧縮機の出力になります。圧縮機の効率分落ちますが．．．
熱を水に取られた高い圧力のままのガスでは次の加熱に使えないので元の低い圧力に膨張させそのとき温度も低くなります。このとき外気温と熱交換させ外気温に戻します。この繰り返しで水を温めお湯にするのがエコキュートです。
この熱交換装置をヒートポンプというのですが、どう考えても熱を汲み上げているように思えないと思います。
本来感覚的にヒートポンプは温度を上げるのではなく下げるイメージのものになります。ガスを圧縮してその場で上がった熱を冷ましてしまい、冷やしたい空間に持ち込んで膨張させると冷えてくれます。ここで熱交換させると空間の温度は冷やされ、空間の熱はガスに移ります。暖まったガスは圧縮機のところに戻り熱交換器で外気温まで戻されます。
この一連の変化は温度が高いところから熱を汲み出して温度を下げるのでヒートポンプと呼ばれていると思います。
普通の冷暖両用のエアコンは中と外の熱交換器の役目を逆にして切り換えています。
熱源として一般的なヒータは抵抗で発熱させるので詳細はわかりませんが効率があまり良くないのだと思います。ヒートポンプの場合は少なくとも電力をガス圧縮の動力に使って熱を得ているので、電動機や周囲の熱交換機等の効率を無視すれば100%熱に変換できることになるのだと思います。

単純言えば、次のようになります。
1)「ヒートポンプ」の原理を応用して、「ヒートポンプユニット」で
　大気中の熱エネルギーを　吸収します。
2)「貯湯ユニット」内の「貯湯タンク」の常温の水に熱エネルギーを
　放出して温水にしています。
3)蛇口を開きますと「貯湯タンク」内の「温水」が、シンクや浴槽に
　供給されます。
4)ヒートポンプユニット＋貯湯ユニット＝エコキュート
　になります。

エコキュートもヒートポンプですが、ヒートポンプの冷媒にフロンでなく二酸化炭素を用いたものをエコキュートと呼んでいます。

「エコキュートは、エアコンにも使われている「ヒートポンプ」技術を利用して、空気の熱でお湯を沸かす電気給湯機です。」

https://enechange.jp/articles/ecocute-electric-water-heater#i-2