交流電源の電気の流れについて教えてください

発電所からは3相4線で配電されます。
この3線自体で電流は流れています。
100Vの場合は３相200Vを変圧器で単相100V変換し、片方を大地に接続します。
家庭用の配線は変圧器間の話です。
発電所にとっては電柱の変圧器が終端になる。

直流はプラスからマイナスでは無く、『電子』がマイナスからプラスに移動

　まず、電気は、電気そのものを使っているのではなく、電子の流れるエネルキーを使っています。
　やろうと思えば水でも同じ事ができます。変な例えですが、水道管の中にスクリューを付けて回転エネルキーだけ取り出します。（実際の水道と違って水は少なく、回収する必要がある前提です）
　この場合、直流のような一方通行でも、交流のような行ったり来たりでもいいわけです。（向きが頻繁に変わるけれど、無視して下さい）
　行ったり来たりだから、１本で済まそうと思ったら、受け手側に大水槽が必要です。水なら水槽にためておけますが、電気はなかなかできません。(
大コンデンサをつくればできますが）。それに効率が悪い。一旦水槽に入れてポンプで汲出すのと、流れたまま送り返すのとで想像して下さい。

　機器から出た電気は地面に捨てる？　これも、水に置き換えればわかります。そんな事をすれば、回りは水浸しになります。また、水を送る方も、あっという間に水がなくなります。電気も、全て地面に逃がしたら、皆感電するし、電子の回収ができなくなります。これは、万が一機械から漏れた場合人が感電しないように、漏れた電気だけ地面に逃がしています。アースは繋がなくても電気製品は動きます。

　ちなみに、わざわざ交流にするのは、変圧の為です。交流の変圧は簡単ですが、直流の変圧は難しい。これは水に例えるのは難しい。

大地を帰路として使えば、電線1本で電力を送ることができるのは、直流でも交流でも同様に可能です。
回答の要点を、ご質問の主旨に沿った内容に戻しましょう。

知らない方が多いのですが、交流電流にも一定のプラスマイナスがあります。
テスターという器具で測定できるのですが、電圧の低いほうがマイナスです。
精密機械の接続の際はこの確認作業をします。オーディオ機器などでは逆につなぐと音質に影響するため、硬貨なものにはプラグにプラスマイナスが書かれていたりします。

>>漏電の影響を無視した場合
漏電を考慮しないのであれば接地線は不要です。仮にどこにも繋がなかったとしても、機械は問題なく動作します。